Sylvester Stewart está considerado como uno de los músicos más talentosos e influyentes de su era. “Sly Stone”, como se le conoce popularmente, mostró desde pequeño interés en la música y aprendió a tocar varios instrumentos. Las composiciones que tiene con The Family Stone ayudaron a definir el sonido del Funk a principios de los setenta, además de que muchas de sus canciones han sido sampleadas por varias bandas de Hip Hop. Su influencia no solo permeó en los círculos de soul y funk, gente como Herbie Hancock y Miles Davis reconocieron públicamente la influencia de Sly en sus composiciones
La multiétnica The Family Stone era la banda por la que Sly se hacía acompañar. Dentro de los miembros que destacan se encuentra Greg Errico, que era el baterista durante los primeros cinco discos de la banda. La batería sincopada de Errico es indispensable para lograr el sonido inconfundible que buscaba Sly. El combo rítmico que formaba Errico con Larry Graham debe ser de los más espectaculares. Graham proveía las líneas de bajo indispensables en el género y la música de la Familia Stone.
No solo debemos decir que Stand! es la obra más aclamada de Sly & The Family Stone, también es el último disco que la banda graba con todos sus miembros originales. En producciones subsecuentes, Sly Stone echó mano de cajas de rítmo y músicos de sesión para sustituir a los miembros que habían dejado la agrupación. Podríamos decir que es este el último gran disco de la banda, pues además de que económicamente es el más exitoso, ningún disco posterior logró el sonido Funk tan característico del Stand!.
La placa original abre con con el track titulado igual que el disco: “Stand!”, que es una canción donde Sly hace un llamado a la gente a liberarse y que a los 2:16 comienza un outro muy uptempo, del cual se dice que el obsesivo de Sly Stone grabó con músicos de sesión, pues su inspiración llegó después de que las sesiones habían terminado y quería tener absoluto control en cómo debía sonar esta última parte de la canción. La segunda pista es “Don’t Call Me Nigger, Whitey”, que es una canción que evidencia el estado crítico en que se encontraban las relaciones inter raciales a finales de los sesenta. “I Want To Take You Higher” es la tercera canción del álbum y es uno de los clásicos de la banda en los que hacen gala de la participación vocal de varios miembros del grupo. Otro de los tracks más reconocidos del disco es “Sing A Simple Song” que es una balada que fue re interpretada por bandas de Motown como los Jackson 5 y Jimi Hendrix utilizó el riff de guitarra para una de sus canciones.
Tal vez la mejor canción del disco sea “Everyday People” que habla de la poca tolerancia que había en aquellos turbulentos años. Grupos como el Partido de los Panteras Negras y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC por sus siglas en inglés) presionó a Sly por tener a miembros caucásicos en su grupo. Por otro lado el acoso que sufrían ambos grupos por parte de los organismos represores del gobierno estadounidense provocaba un ambiente violento y de enfrentamiento racial. “Everyday People” es una composición que clama por tolerancia y prudencia: “…different strokes for different folks…” reza una de las líneas de la canción. La penúltima canción es “Sex Machine” cuya contundente línea de bajo e hipnótica melodía la convierten en un clásico del Funk universal.
Uno de los motivos de la desintegración de la banda fueron las adicciones y hábitos sedentarios de Sly.
Después de separarse de su banda orginal, Sly Stone grabó un puñado de discos y colaboró con varios artistas. Después se recluyó en su casa y se supo poco de él. Recientemente apareció en un tributo a su obra y persona. Su aspecto físico delata los abusos infringidos a su cuerpo pero en una entrevista reciente comentó que se mantiene activo componiendo y tocando en la comodidad de su hogar. Daría lo que fuera por escuchar lo que ha producido Sly Stone en los últimos veinte años.
