Los 30 mejores discos del 2009

El año está por convertirse en anécdota, así que es momento de que el staff de Extended Play desvele su conteo de los álbumes más destacados. La confección del siguiente top 30 fue un proceso gratamente complicado, pues el 2009 nos obsequió auténticos pedazos del Edén. Efectivamente, el que termina fue un año generoso con la música, aunque no necesariamente con la industria. Si bien fue una temporada de vacas gordas para discográficas como Stone Throw, sellos míticos como Matador y Touch & Go padecieron de anemia creativa y operativa. Veremos qué nos dará el 2010 en materia de consumo musical.

Pues bien, sin más rodeos, presentamos el cúmulo de obras capitales, debuts admirables y ejemplos de constancia que clausuraron la década:

1. Veckatimest
Artista: Grizzly Bear /  Discográfica: Warp / Producción: Chris Taylor
El año pasado, con Department of Eagles, Daniel Rossen le advirtió al mundo que es uno de los músicos más brillantes e inventivos de la década, y que el lustre de las primeras entregas de Grizzly Bear no fue accidental. De ése proyecto en particular, y con la inmejorable intervención de Chris Taylor,  han surgido melodías audaces, misteriosas, de hechura compleja y resultados encantadores. Así es Veckatimest, un álbum tejido con hilos que aparentan aspereza, pero que una vez entrelazados acarician el alma con texturas inimaginables y suaves capas de pop. Rossen y Taylor no amenazan. Cumplen.

2. xx
The xx / Young Turks / The xx
El subcampeón del año es un manantial de agua cristalina que brota de montañas borrascosas. La imagen es pobre comparada con la manufactura de este trabajo, en el que una voz hermosa se une a otra en un cementerio de golpeteos electrónicos, dream-pop y post-punk. La sinceridad de los versos es capaz de desarmar al espíritu más bravucón, mientras que las guitarras, casi hipnóticas, recuerdan los instantes más nobles de la adolescencia. Lo más bello de este disco es que se gestó con la buena fe de unos preescolares, y que se ejecutó con el talento del orfebre más laureado.

3. Logos
Atlas Sound / Kranky, 4AD / Bradford Cox
En su segundo trabajo como solista bajo el nombre de Atlas Sound, Bradford Cox dejó finalmente de mirarse el ombligo para expandir su sonido a uno más fastuoso, teñido de fascinantes visiones etéreas. Las composiciones cuasi narcolépticas de Logos dibujan paisajes de matices sonoros guiados por un Cox mucho más seguro pero igual de libre en la creación de sus historias de consciencia brumosa. Permitiéndose la ayuda de músicos como Noah Lennox y Laetitia Sadier la carrera del también líder de Deerhunter toma una nueva dirección de sabiduría iluminada que aterriza en “Quick Canal”, el séptimo corte del álbum: “I looked in the dirt and found wisdom is learnt through a costly process of success and failure.”

4. Merriweather Post Pavilion
Animal Collective / Domino / Ben H. Allen, Animal Collective
Tan copiosa y armoniosa como la de Brian Wilson y Mike Love es la oferta sónica de Animal Collective, aunque a diferencia de sus antepasados musicales, Panda Bear, Avey Tare y Geologist no tienen la presión de hacer un éxito tras otro. La libertad le ha otorgado muchas licencias a los miembros activos del colectivo, como acampar sobre una suave grama de folk o viajar en una nube de psicodelia. De tales paseos ha surgido un álbum afable, al cual Avey Tare y Panda Bear nutrieron de armonías vocales exuberantes, y Geologist de una instrumentación que seguramente se originó en algún sueño.

5. Wilco (The Album)
Wilco / Nonesuch / Jim Scott, Wilco
En 2007, Wilco redactó una cariñosa carta de amor al rocanrol de los setenta titulada Sky Blue Sky. El brillante esfuerzo de los de Chicago por saldar su deuda con Dylan y Neil Young tocó muchos corazones, pero también muchas plumas que lo encontraron demasiado cerebral, por lo que apenas y se le hizo justicia al Let It Be de nuestra generación. Pero Wilco no bajó los brazos, y luchó (como en la beatlesca “I’ll Fight”) para entregar su primer homónimo, un álbum que llega a la apoteosis de su encanto de la mano de Feist en “You and I”. El retorno de Wilco es todo lo que un disco debería ser, fino, estremecedor e inolvidable.

6. Wolfgang Amadeus Phoenix
Phoenix / V2, Loyauté / Philippe Zdar, Phoenix
El origen de Phoenix habla mucho de su sonido, y es que no se puede esperar poco de un combo proveniente de Versalles. La esencia de este suburbio parisino está impregnada en cada rincón de Wolfgang Amadeus Phoenix, una cuarta entrega que si bien carece del virtuosismo del compositor al que hace referencia, sí alberga todo su encanto y sofisticación. La voz de Thomas Mars yace gentilmente sobre un lecho de guitarras en el que ya no hay cupo para las comparaciones con los Strokes. De hecho, Phoenix se ha asegurado de confeccionar un sonido alejado de la Gran Manzana y netamente arraigado al país del hexágono, con sus respectivos guiños a las bondades de Air y Daft Punk.

7. Embryonic
The Flaming Lips /Warner Bros./ Scott Booker, Dave Fridman, The Flaming Lips
Una trayectoria boyante como la de los Flaming Lips ameritaba un álbum doble; un episodio salvaje en el que no hubiera límites para explayar la naturaleza de un elemento tan importante para la música como el aire para la vida. Pues bien, esa obra descomunal ha llegado en la forma de Embryonic, un disco alucinante. Aquí los de Oklahoma dejan ver sus mejores maneras y su lado más sabio, pues conscientes del valor de la presente generación, optaron por incluirla vía Karen O y MGMT. Como los Beatles en 1968, Led Zeppelin en 1975, Pink Floyd en 1979 y los Pumpkins en el 95, los Flaming Lips han consumado un álbum doble de leyenda.

8. Primary Colours
The Horrors / XL / Geoff Barrow, Chris Cunningham, Craig Silvey, The Horrors
Los Horrors bautizaron su carrera con un torrente de aguas chocarreras. Su debut fue una oda al garage y al freakbeat, y un suceso que cruzó el Atlántico con un viento favorable. Aquello ha quedado atrás, y los de Southend se han confirmado entre aguas más tranquilas y densas, con Geoff Barrow y Chris Cunningham de padrinos. La dupla, especialmente el genio de Portishead, ha refinado las maneras de unos ingleses que hoy le hacen al shoegaeze y al post-punk. Esto auguraría un Primary Colours difícil de digerir, pero en realidad se trata de un trance en el que su etérea manufactura pasa como arena tibia entre los dedos.

9. Love 2
Air / Virgin / Air
El dueto frances conformado por Nicholas Godin y Jean-Benoît Dunckel volvió este año con una placa bajo el brazo. Las expectativas eran altas, pues su anterior entrega dejó mucho que desear y nos sorprendieron con un disco lleno de atmósferas que hacen recordar los andares tranquilos y a la vez caóticos de un amorío en curso. Canciones que van más bien por el estilo del Moon Safari, tal vez porque la producción de éste, su sexto disco de estudio, estuvo a cargo sólamente de ellos, como en aquel mítico trabajo de finales de la década anterior.

10. Dark Night Of The Soul
Danger Mouse and Sparklehorse
A momentos feliz, a momentos melancólico, a momentos incluso triste. A final de cuentas una proyecto interesante en el que se logró plasmar un sentimiento oscuro, pero no por eso negativo, que retrata el virtuosismo de sus creadores y resalta el talento de quienes colaboran en él. Danger Mouse se consagra como uno de los productores contemporáneos más importantes, mientras que Sparklehorse destaca como el gran multi-instrumentista que es. Cabe mencionar que el material fue originalmente concebido en el 2006 pero que, por problemas legales, vió la luz hasta el 2009.

11. Middle Cyclone
Neko Case / ANTI- / Darryl Neudorf, Neko Case

12. Noble Beast
Andrew Bird / Fat Possum, Bella Union / Andrew Bird

13. Bonfires On The Heath
The Clientele / Merge, Pointy / Brian O’Shaughnessy

14. Pop Songs
Yo La Tengo / Matador / Roger Moutenot

15. La Superbe
Benjamin Biolay / Naïve / Benjamin Biolay

16. I Heard It Today
Mr. Lif / Bloodbot Tactical Enterprises / Batsauce, Cut Chemist, Decaye, Edan, Willie Evans Jr., Ray Fernandes, Nick Jhatakia, J-Zone, Headnodic, Therapy, Mr. Lif

17. Album
Girls / True Panther Sounds / Chet “JR” White

18. Truelove’s Gutter
Richard Hawley / Mute / Collin Elliot, Richard Hawley

19. Oh my God, Charlie Darwin
The Low Anthem / Nonesuch / Jesse Lauter, The Low Anthem

20. Beat Konducta Vol. 5-6: A Tribute to…(Dil Cosby and Dil Withers Suite)
Madlib / Stones Throw / Madlib

21. Reservoir
Fanfarlo / Fanfarlo, Atlantic / Peter Katis

22. Fever Ray
Fever Ray / Rabid Records, Etcetc / Christoffer Bert, Van Rivers, The Subliminal Kid, Fever Ray

23. A Strange Arrangement
Mayer Hawthorne / Stones Throw / Mayer Hawthorne

24. My Maudlin Career
Camera Obscura / 4AD / Jari Haapalainen

25. Slow Dance
Jeremy Jay / K / Jeremy Jay

26. Guitarras y Tambores
Cola Jet Set / Elefant / Felipe (Fresón)

27. Wooden Arms
Patrick Watson / Secret City / Patrick Watson

28. Us
Brother Ali / Rhymesayers Entertainment / Ant

29. Manners
Passion Pit / Columbia, Frenchkiss / Chris Zane

30. No more stories…
Mew / Sony / Rich Costey, Mew