Hey, Hey, Cinderella! – La Lupe.

El día de hoy, esta columna está dedicada a La Lupe. Voz irrepetible y desgarradora; testimonio de la pasión y sufrimiento de una de las máximas figuras de la música cubana, que nos hace recordar nuestras propias penas y al mismo tiempo alegrarnos con su ritmo y su inmenso talento.

La Lupe nació en San Pedrito, Santiago de Cuba en 1936. Como Celia Cruz, antes de que su carrera musical explotara, obtuvo un certificado como maestra. Un año antes de mudarse a La Habana, en 1954, entró a un concurse en la radio que consistía en imitar a tu artista favorito. La Lupe participó con “Miénteme” de Olga Guillot y por supuesto ganó.

En 1958 se casó con Eulogio Reyes, y juntos formaron un grupo llamado Los Tropicuba. Dos años después tanto el trío como el matrimonio terminaron (Eulogio se fue con otra mujer) y La Lupe empezó su carrera como solista. Se volvió la figura recurrente del bar La Red, que tenía una asistencia de extranjeros renombrados y se dice que entre sus seguidores figuraban celebridades como Ernest Hemingway, Sartre, Marlon Brando, Tennessee Williams y Simone de Beauvoir (alguna vez Picasso dijo que La Lupe era un genio musical). Este mismo año (1960) lanzó su disco debut como solista, Con El Diablo En El Cuerpo.

La revolución cubana triunfó el 1 de enero de 1959. Muchos artistas se fueron de Cuba y entre ellos La Lupe; sus shows eran mal vistos por el estado. En 1962 llegó a Nueva York, ciudad que vio el desarrollo y apogeo de la salsa y de la música latina en los 60 y 70 (junto con las aceleradas vidas de sus intérpretes y compositores).

La Lupe hacía lo suyo en La Barraca. Un buen día, Mongo Santamaría la descubrió y su carrera se catapultó. (Mongo Santamaría fue un famoso compositor, también cubano. Tocó con Pérez Prado, Tito Puente, Fania All Stars y muchos más. John Coltrane grabó “Afro Blue”, una de las composiciones más reconocidas de Santamaría). A partir de su alianza con Mongo Santamaría, la producción de La Lupe fue constante. Sacaron un disco juntos, Mongo Introduces La Lupe (1963).

Por estos años, se casó por segunda y última vez con Willy García (también músico de salsa). Tuvo un hijo con él (René) y una hija (Rainbow) al parecer con un amante.

Catalino Curet Alonso (puertorriqueño) fue uno de los compositores con mucha presencia en la carrera de la magnífica y olvidada cubana. Cuando La Lupe gozaba ya de cierta fama (“La Lupe” fue el primer nombre latino en la música, en llenar el Madison Square Garden), se juntó con Tito Puente para hacer uno de los equipos más envidiados de la música. Sus colaboraciones son poderosas y encantadoras. Trabajaron mucho tiempo juntos, hasta que la carrera de La Lupe se fue en picada (ya en los 70). Tito Puente empezó a trabajar con Celia Cruz y La Lupe decidió hacerse a un lado. Las drogas empezaron a apoderarse de sus presentaciones y más de una vez terminaron con La Lupe tirada con una máscara de oxígeno en el escenario. Tuvo problemas porque en una entrega de premios de Puerto Rico, en televisión, rompió su ropa y se deshizo de ella. Su disquera Tico Records era parte de Fania Records, quienes impulsaban la salsa y la música latina ya en esos años (lo siguen haciendo), pero decidieron enfocarse a la menos problemática Celia Cruz y terminaron el contrato con La Lupe a finales de los 70, lo que económicamente la mató.

En 1984, un “accidente doméstico” la dejó en una silla de ruedas. Un evangelista cristiano la ayudó a curarse y decidió convertirse a esta religión (toda su vida fue una devota santera). Un incendio la dejó sin casa. Su vida iba muy mal y no tenía dinero. Murió en el bronx en 1992 por causas naturales, aunque nunca bien definidas.

Ay, ay, ay.

“Besito Pa’ Ti” de tiempos con Mongo Santamaría.

“Fever” uno de sus covers más famosos.

“Qué Te Pedí” en épocas de sus grandes colaboraciones con Tito Puente.